保护上人。你们就去各宫救人，及时止损，不要胆小。”

随从惨淡脸色，手脚并用着爬起，一边择路，一边回头看赵王的影，仿佛今天才认识君主。

赵王也睥睨他们。

等随从彻底消失，他才转看大火，切齿地问：“究竟是谁？”

实际上，赵王并没有去保护上人，而是先去和夫人宫。和夫人坐在火中，拿一把小匕首，遇人就投掷，等看清来人是亲儿，她才瘫坐在地：“我儿奉朝来了，众宫有救了。”短暂的失神后，这位刚强的女人已经移步宫外，和赵王耳语：“楚国出事，省中接着出事，这样的时机不会再有第二次，你要立功，让你父亲看清谁才是后梁第一皇子。”

“我已经部署了。”

“那就好，”和夫人扶着赵王胳臂，“去找你父亲吧，他与连氏在班犀殿。周围有樱池，一时半刻烧不死，又有宿卫，非正规军不能突破。你向他请安，实是保护你自己。”

“母亲与我同去。”

“我宁死也不想看他和淫贱的女人滚在一起，”和夫人鄙夷，“况且我儿在宫中，我再也不怕什么歹人。”她催促赵王，并添一句：“如果你已经掌握情况，见过你父亲之后，尽快找到修釜。调用武事的虎符在他手上，必要时，可以勒令他交符。他这个太尉难道管事？真是废物。”赵王称是。

和夫人与儿子道别，裹紧寝衣，在一片蕉林中独立：“难得看见大宫着火。”漏下五刻，她被射杀。

杀她的少年不过十四五，有猎鹰一样的视力。见人仆地，他于百十步外调转马头，继续杀人：“皇宫里的人都该死，都该千刀万剐，一箭射死妇人，算是便宜她。”少年宽慰自己，同时按住发抖的手，眼中也溢出泪，便打嘴巴，说没出息，渐渐在火中抽泣：“父王，母后，儿子接你们回家。”

兵马纷至，他拿铁护腕抹眼泪，听人称他“王子”，则重新理智：“去找息再。”

由少年带领的兵马来前，宫观之间只有烈火的声音。

樱池远群宫，很静，池旁是以犀牛头为门饰的班犀殿。息再与后梁帝在殿中低声谈话，能让水面涟漪。

“这么说，你是我的儿子。”后梁帝披连美人的薄纱，饶有兴致地打量息再，又绕到息再身后，拆他的冠，拢他的发——多少年前想做的事，如今终于做成，且得知他是自己的儿子，满足感不同寻常——后梁帝起了反应，将长发放到嘴边：“我的好阿噎，你瞒着我，生了这样好的儿子。”

息再斩断这缕发。

后梁帝失衡，挺着性器，摔在连美人身上。两人互相看。后梁帝以手指她：“既是我的儿子，为什么和她有交集？”

“她恨你，我不过利用她，让她传递你的作息，并让她牵绊你。”

连美人反手捉住皇帝的阳具，开始痛诉他罚她捣米，并害她腹中子流产的往事：“听见了吗，我恨你。”

两人纠缠，后梁帝占上风。连美人被他掐颈，翻着白眼，倒在息再脚下。

后梁帝骑她。息再的剑在眼前。

“好吧，利用她……但是，我的儿，她恨我，你也恨我吗，不然的话，你提剑过来干什么呢？哦，看到今夜的大火，怕有坏人，来保护我。”后梁帝涕泗，息再打断其涕泗：他用剑锋划开皇帝的额头。

深沟涌出脏血，后梁帝眼前披红。

他捂着脸，不可置信，现出平时的暴虐：“息再，你竟敢！”

息再踩翻人，将他并连美人压在身下，用剑插入他的鬓发：“我不敢，如何能有今天？”

儿子把过去讲给父亲听。父亲昏昏欲睡，到最后才问：“我知道了，今天你来取我性命，就算你前半生有所成就了。”

“你愿给吗？”

“我不愿给，我还想长久地活着。”后梁帝抬头，才发现息再如此挺拔，往常他在上，息再在下，这位深城府的青年总是低头，履行鹰犬的职责，“你让我活着，之后想要什么，为父都补偿给你。”

“要你的性命。”息再扭剑。

后梁帝的鬓发被剃掉。

他终于爆发：“贼子。”捉住息再的手。

息再丢剑，赤手打他伤处，到伤处流不出血，才换打下巴。后梁帝不支，侧倒，又被息再挽住头发拽起。

一个男人揍另一个男人，将他上身的骨头都打碎，将人打成散肉，吓到连美人。

她说着：“我去领赏了。”逃出班犀殿，在后门撞到一人。

“你们息大人在殿内，不过现在不要去打扰他。”天黑，烟黑，连美人迷住眼，将人认成息再买的宿卫，遭到掌掴。

她趔趔趄趄，倒在池水旁，从水影中认出那人，还不及喊叫，就被割断脖子。

另一边，息再也要割断后梁帝的脖子。他去拾剑，后梁帝为他喝彩：“你今天就要成大功。但我有一件事不明白，你非得杀我吗？我待你不差吧。”

“你待我很好。”息再提着他上三阶。

“对咯，”后梁帝