丫头给她又拍背又灌茶的，好歹是嚥下去了。

然后她深吸了一口气，问道：「——你说什么？」

林茂觉得他姑母有点莫名其妙，他放下手里的糕点，拍了拍手上的糕饼渣子说：「宜宁她爹回来了，我就去提亲了啊。」

他又问了一句：「我不是早就跟您说过吗？」

林海如拿了汗巾擦嘴，是了，林茂少年的时候就有这个打算。

「你怎么不与我商量商量就去了，人家英国公府是簪缨世家，你自己上门提亲太不合礼数了。」林海如说，「我看人家拒绝了你怎么办。」

「成不成的总要试过才知道。」林茂笑眯眯地说，「不成也无妨，我反正是试过了，况且人家英国公还挺喜欢我的。」

这傢伙总是非常自信别人能喜欢他，不知道他哪儿来的自信，实际上在很多地方他都是个人人喊打的角色。

「三少爷，您怎么在外面不进去……」凉亭外突然响起瑞香的声音。

罗慎远回来了？

林海如过了片刻才看到罗慎远带着随从走进来坐下了，似乎也没什么表情。林茂跟他打招呼，他淡淡地颔首。随后让顾景明跟他过来。

顾景明常伴皇上左右，陪皇上读书，皇上若是有兴趣去骑猎他也作陪。对皇上的心意揣摩得比别人清楚几分，两人时常交流。

顾景明说起程琅即将擢升佥督御史的事。程老太爷当年就是言官出身，现在都察院的副都御史还是他的得意门生。眼看程琅是突然擢升起来的，但背后应该是做了不少功夫的。都察院如今几乎被汪远党的势力把控着了，程琅也算是半个汪远党。

「我母亲最近想给我找门亲事……」顾景明悠悠地说，「我想来想去也没有合适的，倒不如去求娶宜宁表妹好了。宜宁表妹是姑母的孩子，我母亲这么喜欢姑母，肯定会同意的。」

他话音刚落，就看到罗慎远转过头看他，他的目光实在不算是和善，那是不加掩饰的冰冷。

「开个玩笑，我对宜宁表妹可没什么！」顾景明微微一笑说，「就是有什么我也不敢呀。」

「林茂虽然聪明，但是对于男女之事却很迟钝，可比不过公子我啊。」顾景明打开了摺扇摇了摇，见罗慎远的表情丝毫未变，他才低声说，「罗大人，我也算是你的左膀右臂了，林茂对宜宁说是男女之情——我看未必，他就是觉得宜宁好玩而已。」

罗慎远收敛了那股冷意，他顿了顿道：「无妨。」喝了口茶又说，「我即将上任工部，也算是林茂的顶头上司了。他这性子实在不适合做给事中，太容易得罪人了，工部几个郎中让他得罪了个遍。倒不如去做个地方父母官——山东胶州的知州快要致仕了，林茂若是先做高密县知县，几年之后就可凭政绩升任知州。」

「话虽如此说，但从给事中变成知县……」品阶虽然是一样的七品，但是一个是京官，掌纠缠工部官员。一个是地方官，如何能比？

罗慎远道：「你以为我在以权谋私吗？」

顾景明勉强一笑：「我自然不敢这么认为。」

不是不认为，而是不敢这么认为。

罗慎远就继续说：「英国公向来疼爱宜宁。林茂家远在扬州，又有六位兄弟，他不会同意这门亲事的。」

「那你……」顾景明有些迟疑地问，「你又有什么好怕的。」

「我没有怕。」罗慎远抚着杯沿，慢慢说，「好了，你先出去吧。」

等顾景明出去之后，就有探子进了罗慎远的书房。看到罗大人正靠着太师椅闭目，高大的身影被夕阳拉得很长，搁在紫檀木扶手上的手，骨节分明，修长有力，正轻轻地扣着。

这就证明他在想事情。探子站在一旁默默等着，不敢打扰了他的思索。

过了会儿罗慎远才睁开眼睛，问道：「打探清楚了？」

「都清楚了。」探子恭敬地递了信上去给他，自己又口头上报导，「程大人也是个聪明人，万花丛中过片刻不沾身，倒也厉害得很。除了风月场上有点传闻，养过个瘦马，别的就更没有什么了——对了，他早年好像杀过人，当时有陆都督护着，没有人敢指证他。」

清流派的信件往来，情报交流都从罗慎远这儿过。这些都是要紧之事，罗慎远都要一一核查的。

杀过人也不算什么事，他还杀过人呢。

罗慎远看过信再封上，看着槅扇外的夕阳想事情。

那夜宜宁的震惊、推开他的动作一直在脑海里萦绕不去，她应该是被他的突然吓到了吧。

他总是喜欢压抑自己的情绪，实则他内心敏感，容易被在意的人的一举一动影响，那夜想想的确是太衝动了。

至于林茂……要是放在以往，英国公肯定不会同意林茂的提亲。但是刚出了宫宴上的事，宜宁现在处境危机，英国公慌不择人也是有可能的。宫宴上许多世家都在，英国公想为她找门亲事以绝后患，但过了宫宴，有几个敢娶她的？魏凌只能找官宦家庭中稍微出色些的公子哥了。