是狗尾巴草的名字。后来多年，她再未探过那男人相关的只言片语。她当他是只疯狗，再沾分毫，她都会死无葬身之地。直到那日，她从女儿口中，听到了两个叫她胆战心惊的词——沧州、薛家。但愿不是他吧，她在心里默默哀求着，咳出来的每一口气，都似带着十八岁那年的血泪。明曜端着药碗坐在谷相杉榻边，药汤苦涩温热，那味道从鼻尖直直熏入了肺中，呛得她舌根都有些发涩。她不知道该怎么安慰这个女人，只好默不作声地咬着唇，一小勺一小勺地给她喂药。这些日子里，谷向杉已把明曜当做亦妹亦女的亲人看待，她留心着她的情绪，知道少女在替自己难过，于是温柔地拍了拍她的手背：“都过去了。”明曜弯了弯唇，心头却隐隐有种猜测——在预知梦中，导致谷家母女迁居的，莫不是那薛家之人？她越想越觉得这可能性极高，因此便越发心神不宁起来。她在狭小简陋的房中走了两圈，好不容易坐定，却听屋外远处传来零零碎碎的几句人声。“啧，这路也忒难走。差点没把我绊死。”“这一片怎么没人住？渗人极了……你确定那小丫头住在这儿么？我看连个鬼影都没见不着。”“城西这地本就偏，据说五六年前还走过水，这一块儿是后来重修的，倒还算好了。再往西一片，连房子都烧烂了……死了太多人，不吉利，便也不修了。如今在这儿住的，都是些白日里出去干苦力的，这会儿要人来人往才怪呢。”明曜耳力好，一听这话，当即猛地起了身——不，他们若真是来找谷莠的，便更不可以叫他们寻见此处了！

她回身将内室的门帘密不透风地掩起来，又自一旁椅背上拿起谷莠的外衣罩起银发，推门急急地朝人声处去了。“诶！有人来了！”说话的是一个身材偏高，面容年轻的小厮，他远远一见明曜，便抖开了手中的画卷，“你等等。”明曜站定脚步，目光定定落在那画像上，瞳孔一缩，又不动声色地垂了下去。“你见过这丫头么？六七岁的样子，黑瘦黑瘦的，大概那么高。”那小厮伸手往腰下比划了一下。明曜咬了咬唇：“你们是来做什么的？”“这就轮不着你管了吧。”“那我也无可奉告。”明曜攥了攥衣领，埋头侧身从那小厮与身后中年模样的男人之间走过，仓皇中，袖中一枚晶莹剔透的翠绿玉石落在地上，发出极清脆的声响。三人的目光同时落在那绿玉上。明曜俯身将其紧紧攥在掌心，顿了顿才又往前走去。“站住！”那管事突然喝住她，“这玉是哪来的？！”明曜眉心一动，也不回答，一路踩着凹凸不平的石板路向前跑去——她在赌，赌那个薛家夫人并不是因为谷莠的身世，而是因为那几块玉而寻到此处。她虽然对人间事一无所知，但并非真的愚昧。下山后的这些日子里，她对金钱的概念已经逐渐清晰，甚至对比了几家摊贩的玉饰后，她也明白了当时薛家夫人给谷莠的那些钱，远远低于她从西崇山带出来的玉石的价值。毕竟是神山之玉，她又曾那样用心地挑选过，如何是半年的药钱便能打发的了？甚至她也隐约意识到，自己将那几块玉石交给谷莠典当的行为，实在是过于招人眼。薛家夫人只要有心，一定会顺藤摸瓜地找到这儿来的。她一路引着身后两个男人冲出了乱巷，又七拐八绕地走到一处谷莠平日少走的街角，脚步一顿，伸手扯下了头上的罩衣。少女艳丽惊人的容貌在那一瞬间展露无遗，雪白剔透的皮肤，春水般的桃花眼，银白色丝绸般耀眼的长发如瀑般倾泻而下，仿佛将四周幽暗的深巷都乍然点亮。她浅浅的目光缓缓落在那两人身上，嘴角一卷，摊开掌心：“你们要找那小丫头，是为了我手中的玉吧。”她轻轻哼笑了一声，垂下眼：“她那日从我身上偷了两块玉，这我是知道的，小孩子家过得苦，我故意纵着她呢，不行么？”“你、你的……玉。”呆若木鸡的小厮这时才回过神，短短三个字，竟也磕磕巴巴说了许久。明曜扬起下巴：“怎么？”明曜的长相一向是极其艳丽的，何况她此时故意装出游刃有余的姿态。别说她此刻穿着简陋，哪怕是裹着一块破布，也不会让人心生怀疑。果不其然，她这一句反问出口，小厮当即没了话说。沉默片刻，到底还是年长些的管事开了口：“怪不得呢。我家夫人当日买了那小孩的两块玉，事后却也心中起疑——按理说这样好的玉，寻常人家哪里舍得让自家幼童拿出去典当的理？故而，她才叫我们再找那小孩来问一问。如今既然遇见正主，我们自当以礼相待，不知姑娘……是否愿意到府上，与夫人一叙？”明曜眨了眨眼，缓缓笑开了：“当然乐意。”她随那二人走出小巷，回头望去，乱墙窄道路间，一轮红日悄无声息地嵌落在斑驳屋舍后的天际，那夕阳的红光拖曳在灰色的墙面，像是山水画上一笔勾乱了的残色。明曜喉头一紧，眼前又浮现出预知里谷莠雨夜叩门的场景——希望她没想错，希望她的选择，可以帮这对母女避开那个结局。中堂飘满了苦涩的烟气，闻久了，反倒从喉底泛起甜熏熏的味儿来。明曜皱眉咳了两声，对上堂前薛夫人挑长的凤眼，不说话，也不喝茶，就这样直直地看着。薛夫人懒懒靠在太师椅上，手中把着一柄长长的白玉烟杆，雪白的手，殷红的指，一下一下地叩着桌子。烟雾不时氤氲而起，遮得她面容时隐时现。“你说你会看石头，怎么证明？”她问。明曜