九十九、天已渐入七月，在太阳底下越发得炎热，颜子衿担忧着仍在路上的母亲等人，还好秦夫人的信按时送来，信中说他们已经快到了吴川，加上颜淮早已托了旧识照顾，车马一路平安，只等着到了吴川后便可上船，一旦上了水路，去临湖的速度就要快得多。颜子衿靠着美人榻，手里正拿着刚送来的信件，里面除了秦夫人他们在路上遇到的细碎趣事，信中说颜殊头一次出远门显得格外兴奋，一到歇脚处便四处乱跑，多亏颜明时刻关注着小弟，不让他离开视线，倒是令秦夫人省了不少心。想着颜明如今也有十岁，在临湖早已过了院试，按理说应该开始准备着明年的乡试，此事重大，秦夫人和颜淮自然不会忘记，只是临湖着一来一去，会不会影响到颜明的学业？躺着胡思乱想了一通，忽然发觉家里母亲和弟妹们不在，没了颜殊天天绕在身边吵闹，偌大一个颜府一时间显得空落落的反倒不习惯。颜淮此时肯定是在书房做事，可颜子衿此时见都不想见他，更别说找他说话了。将信收好放在桌上，算着等秦夫人再寄四五次信回来，他们就差不多到了临湖，颜殊年纪小小，虽古灵精怪又是个闹腾性子，但天资聪颖，在颜子衿看来祖爷爷他们见了一定会喜欢。偏头看了一眼屋外，此时已经过了晌午，太阳最毒辣的时候已经过去，日光被厚厚的云层遮挡，比之前要显得凉爽许多，略略想了一下，颜子衿便起身往屋外走去。“小姐您要去哪儿？”奉玉端了解暑的花茶走来，今早颜子衿梳妆完后便累极了一直躺在美人榻上休息，昨晚事后颜淮便命她们进来替两人清理，奉玉自然瞧见颜子衿身上的掐痕和手腕上残留的红印，所以对颜子衿白日里的疲倦也没说什么，只是担心地嘱咐了几声，让颜子衿当心别在风口处着凉。“去逛逛，你们不用跟着了。”颜子衿轻声说着，身子还觉着酸疼沉重，但此时也不想让人跟着，便强装着无事道，“我也不去花园，只是去母亲院子里看看。”“那——”“要是我长时间没有回来，你们再去找我就好。”“是。”颜子衿说着便缓步走出院子，院门旁的阴凉处蹲着两个小厮，见到颜子衿出来忙起身站定，颜子衿本已经走出几步，但又退了回来，她转头看着这两个小厮其中一个倒有些面生，便问向另一个：“怎么不是春生和你了？”“春生前几日刚过了十三岁生，将军便让他去外院伺候了。”面熟的小厮回到，“这是从别的院调来的，叫冬烛，如今十二岁呢。”“春生十三了怎么不与我们说，也好送他一份贺礼不是？”“将军已经给过了，小姐和将军谁给都是一样的。”颜子衿点了点头没再说话，让他们无事在阴凉处躲着，若是渴了就去院子里找奉玉她们讨碗水喝，接着便朝秦夫人院子走去。平妈妈也一同跟着秦夫人去了临湖，所以院子里只有几个管事仆妇带着下人负责院内扫洒。见颜子衿这个时候来到院子，门口的粗使嬷嬷忙迎上来：“小姐今日怎么来院子里？”“母亲他们去了这么久，我怪想他们，便想着来这里坐坐。”“夫人临走时就嘱咐我们时时打扫着，将军也不时过来，下人都不敢偷懒。”

“嗯。”颜子衿说着往主厅走去，里面倒是同平日里没有什么区别，就是瞧不见秦夫人他们，也没有小孩子嬉笑打闹的声音，有些寂寞。嬷嬷们忙将防虫的帘子放下，日影斑驳照进屋内，厅内旁边的花架上摆着秦夫人平日里莳弄的花草，即使秦夫人不在，屋里的下人也都悉心照顾着。秦夫人的位置上还摆着瓜状的篮子，里面塞着刺绣用的针线，秦夫人虽然已经没有办法再摆弄它们，但她喜欢看颜子衿或者平妈妈在她身边做针线活，有时姨娘过来请安便也坐在一旁互相商量着花样。而之前颜子欢他们还没有入京时，秦夫人则是得了空以后，不时指导着屋里的小丫鬟们做活，她说虽然自己做不到，但瞧着别人做也有趣。绣圈上绣着一半的兰花，看着有些蹩脚的针法，这大概是颜子欢走之前留下的，没想着一起带去便留下等回来继续。在西侧坐下，颜子衿摆弄着绣圈一时也来了兴致，便拿起针线替颜子欢修改着多余的针脚。除了一开始替她奉茶的丫鬟进来过一回，屋里便只有她一人，蝉鸣声夹杂着风吹树叶的沙沙娑罗声，静得令人不知不觉慢下心来，颜子衿专心盯着手里绣圈，连自己何时睡着了也不知晓。等能隐隐间听见有人对话的声音时，也不知道过了多久，颜子衿意识到自己竟然睡着了猛然惊醒，却发现正躺在侧间的软床上。没想到自己只是来秦夫人院子里坐坐，结果就这么明目张胆地睡着了，忙爬起来准备回去，然而准备绕出侧间时却瞧见颜淮坐在厅前，听着下面管事的仆妇说话。见状颜子衿往后退了一步，正好木檀来瞧她的情况，颜子衿忙做了个安静的手势示意她不要打扰，木檀听见外面的动静了然地点了点头，便转身命一直候着的丫鬟们进来小心替颜子衿梳洗。本想着悄声离开，可要走出侧间，无论如何都得路过主厅与颜淮打个照面，颜子衿拉过秦夫人屋内的丫鬟，小声比了个口型，问她是谁扶着自己到侧间休息，丫鬟自然老实回了是颜淮将她抱到这里。这样颜子衿大致也知道一会儿颜淮肯定要进来瞧瞧，既然走不了，便老实待在原地等着，果不其然，等外面的说话声消失后，颜淮便掀开珠帘走到侧间。看见颜子衿坐